Som bekant fokuserar stora delar av psykologins vetenskap på det som är sjukt eller inte fungerar i det mänskliga psyket, medan den positiva psykologin utgår från att välbefinnande inte är samma sak som brist på sjukdom utan kräver att man bygger vidare på det som är friskt och fungerar.
På precis samma sätt har man börjat utforska mänskliga relationer. Det finns mängder av studier som klart och tydligt pekar på starka samband mellan goda relationer och lycka. De lyckligaste människorna har starka sociala band, prioriterar sina vänner och familjemedlemmar och är bra på att visa uppskattning. Trots detta handlar den största delen av forskning kring relationer om konflikter, skilsmässor, anknytningsproblem och trauman. Men eftersom relationer inte heller börjar blomstra och utvecklas bara för att man lär sig hantera problem börjar forskningen växa kring hur relationer kan stärkas, och vad vi kan göra mer av för att optimera de relationer som ju faktiskt är en av våra absolut viktigaste lyckoresurser.
Som bekant fokuserar stora delar av psykologins vetenskap på det som är sjukt eller inte fungerar i det mänskliga psyket, medan den positiva psykologin utgår från att välbefinnande inte är samma sak som brist på sjukdom utan kräver att man bygger vidare på det som är friskt och fungerar.
På precis samma sätt har man börjat utforska mänskliga relationer. Det finns mängder av studier som klart och tydligt pekar på starka samband mellan goda relationer och lycka. De lyckligaste människorna har starka sociala band, prioriterar sina vänner och familjemedlemmar och är bra på att visa uppskattning. Trots detta handlar den största delen av forskning kring relationer om konflikter, skilsmässor, anknytningsproblem och trauman. Men eftersom relationer inte heller börjar blomstra och utvecklas bara för att man lär sig hantera problem börjar forskningen växa kring hur relationer kan stärkas, och vad vi kan göra mer av för att optimera de relationer som ju faktiskt är en av våra absolut viktigaste lyckoresurser.

Socialpsykologen John Harvey vid University of Iowa har tillsammans med sina kollegor tagit fram en modell i fem delar över vad som behövs i en kärleksrelation för att den ska fungera, stärkas och växa.
1. Båda parterna i relationen behöver vilja veta mer om den andra personens förhoppningar, drömmar, rädslor, sårbarhet och osäkerheter. Det är också viktigt att vara lyhörd inför balansen mellan att uttrycka sig själv och uppmärksamma den andras behov. I relationer där båda behärskar detta ökar förståelsen för den förändring som sker i livet och i den andra personen, och förändring kan tom ses som en möjlighet till nya chanser att lära sig mer om varandra.
2. En viktig faktor för att hålla relationen på fötterna är en stärkande förklaringsmodell. Det innebär att man inte drar slutsatsen att den andra personen är taskig och respektlös med flit om den gör något ouppskattat eller att den äkta hälften är otrogen om vederbörande missar att ringa tillbaka. Genom att hellre fria än fälla och sätta sig i den andra personens sits kan man undvika många potentiella konflikter redan innan de bryter ut och hålla fokuset på det som fungerar.
3. När du lär känna den andra personen och känner till både starka och sårbara sidor blir det oerhört viktigt med acceptans och respekt för att relationen ska fortsätta utvecklas. Acceptans och respekt stärker motivationen att vara öppen, vilket ju gynnar relationen (punkt 1). Det fungerar också som ett motgift mot föraktfullt beteende som enligt relationsforskaren John Gottman är en vanlig orsak bakom skilsmässor.
4. För att relationen ska hålla på sikt behöver båda parterna medvetet skapa och upprätthålla relationsstärkande tankar och beteenden. Varning för slentriandöden alltså. Ansträng er istället för att hålla engagemanget inför relationen och varandra uppe och se relationen som ett gemensamt projekt som ni tar hand om och utvecklar tillsammans.
5. Planera och skapa strategier för att komma varandra närmare i takt med att relationen mognar. Var uppmärksamma på varandras mål, drömmar och behov och se till att identifiera vad som fungerar respektive inte fungerar för er när ni stärker relationsprocessen.
Källa: Harvey, J.H., Omarzu, J. (2012). Minding the close relationship. Personality and Social Psychology Review, 16(4).
Linnea Molander, psykologisk coach
www.katchingcoaching.se